Hoe werkt een ontvochtiger?

In de meeste ontvochtigers zit een compressor, net als in een airco of koelkast wordt er warmte en koude opgewekt door deze compressor.

Door de lucht door een koude “radiator” (de verdamper) te blazen ontstaat er condens, dit lekt naar beneden weg en wordt opgevangen in een opvangbak of kan afgevoerd worden via een slang. Omdat er in het toestel dus tevens warmte wordt opgewekt is de lucht die door het toestel wordt uitgeblazen niet koud. Meestal is de uitgeblazen lucht iets warmer dan de aangezogen lucht. Voor koude ruimten (lager dan ca. 12 graden Celcius) is een adsorptie ontvochtiger een betere keuze. Bij lage temperaturen is het namelijk moeilijker de waterdamp in de lucht te doen condenseren. Simpel gezegd wordt de lucht in een adsorptie ontvochtiger opgewarmd en kan het vocht vervolgens condenseren op oppervlakten die de temperatuur hebben van de lucht in de ruimte.